十
這三家村確實是個古怪的地方。楚瀚才來不久，便知道這一村中除了胡家之外，全是飛賊。有的巧取，有的暗偷，總之幹的都是那沒本的生意。而村中嚴禁使用「偷」、「盜」、「竊」、「賊」等字眼，只能說「取」、「拿」、「借」、「得」；連偷盜之王「飛賊王」都去掉了「貝」字邊，改成「飛戎王」的美稱。三家村以高超的飛取之技為傲，瞧不起燒殺擄掠、殘狠凶暴的盜匪，認為那是等而下之的土匪行徑。為了表明本身絕非匪盜一流，三家村子弟自幼受族長嚴令，偷竊貴在不為人知，切忌殺人傷人，違者由族長處死或廢去一身功夫，以維護令譽。
村中最古怪的，還屬胡家。胡家子弟都不學「飛技」或「取技」，只顧耕田務農。聽說許多年前，族長胡星夜忽然大舉傳告江湖，說胡家從此洗手不幹，不只震驚了三家村，連江湖上也為此議論紛紛。胡星夜在洗手之後，深自謙抑退讓，刻意與上官家和柳家劃清界線，即使住在同一村中，也少有來往，更無聯姻。上官家和柳家財多勢大，對胡家鄙視輕蔑，時不時派些子弟來胡家挑釁，胡星夜總告誡自家子弟諸多忍讓，不予理會。
但胡星夜並非坐以待斃之人，他雖不讓胡家子弟學藝，卻決定暗中挑選外徒傳藝。他四出尋訪手腳靈敏、性格謹慎的小童，千挑萬選下，最終挑中了小丐楚瀚。當時在京城中見到楚瀚出手偷錢時眼明手巧，機伶敏捷，取物時謹慎警覺，絲毫不引人疑心，年紀雖小，卻已是箇中高手，顯然是個天生的偷子。胡星夜見之十分愛才，便向乞丐頭子買下了楚瀚，帶他回家，心中暗想自己弄了個乞丐兼小綹回到家裡，想必得好生下一番功夫，才能扭轉這孩子的稟性氣質。
然而大出胡星夜的意料之外，楚瀚這孩子身上並未有市井流氣，也沒有乞丐的骯髒懶惰或是偷子的狡猾貪婪。他來到胡家的第一天晚上，胡星夜讓他跟著大家一起吃飯，楚瀚便規規矩矩地坐在桌邊，默默舉筷吃著碗中的白飯，除了胡星夜夾給他的菜外，一點多餘的菜也不敢夾。
胡星夜讓他住在倉庫邊上的小房中，給了他一張床，一席棉被。晚間胡星夜提著油燈，來到他房中，說道：「孩子，讓我看看你的腿。」楚瀚應道：「是。」便捲起褲腳，讓胡星夜檢查他被打斷的左腿。
胡星夜仔細瞧了半晌，輕輕撫摸傷口，皺起眉頭問道：「還疼麼？」楚瀚搖了搖頭。胡星夜讓他褪下褲腳，溫顏道：「別擔心這腿了。過幾天我替你醫治看看，或許能好起來也說不定。」又問他道：「吃飽了麼？」
楚瀚點了點頭，晚飯時他並未多吃，卻已是幾年來最豐盛的一餐了。胡星夜一笑，摸摸他的頭，說道：「乖孩子，好好睡吧。」語畢便提燈走了出去，留下楚瀚一個人擁著棉被，坐在小床之上。
那天夜裡，楚瀚單獨躺在那張小床，摸著身上的棉被，這是他有記憶以來第一次睡在一間有屋頂的房子之中，第一次睡在一張床上，也是第一次蓋著被子。他縮在溫暖的棉被裡，簡直不敢相信自己竟能如此幸運；想起過去幾年來夜夜露宿街頭，餐餐吃的都是殘羹舊飯，乞丐頭子整日對他呼喝打罵，不管他有多麼飢餓疲累，悲傷痛苦，也從來沒有對他說過一句好話，給過一個好臉色。他回想著胡星夜剛才來探望自己的情景，眼淚忍不住湧上眼眶；在他的記憶之中，從來沒有人對他這般和顏悅色，這般體貼關懷，他只希望自己能永遠留在這裡，永遠跟在胡星夜的身邊。
(未完待續)
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